LE TIROIR DE WOLFANGO PERETTI POGGI

C'était à Bologne, au printemps. Nous descendions l'escalier majestueux du Palazzo d'Accursio, autant dire la mairie de la ville. Un mariage égayait ses invités le long des marches, chapeaux fantaisie, robes chics et costumes sombres. Nous venions de visiter le musée communal, où nous n'avions pas trouvé les Morandi transférés quelque temps auparavant au musée d'art moderne, et partions tranquillement vers d'autres réjouissances. Sur la gauche, une petite salle s'ouvrant par une paroi entièrement vitrée sur l'escalier, attira mon attention : Sala Stampa Luca Savonuzzi. Au fond, une immense toile dévoilait, un peu comme certain sac à main dont je vous ai tantôt entretenus, tout son contenu. Intriguée, j'en pris quelques clichés, mais je n'eus aucune explication quant à la dénomination de la salle et au sens de l'importante oeuvre qui la décore. Ce n'était pas une salle de musée mais bien un pièce de réunion.

Je pensais dans un premier temps que ce tableau, affichant papiers et documents, parlait du dédicataire de la salle, Luca Savonuzzi. Ce journaliste, rédacteur en chef de la Repplublica, et responsable de la section bolognaise du journal, devait avoir accompli quelque action d'éclat pour mériter pareille mise en valeur. Pourtant, à part d'être décédé tragiquement, un jour de février 1988 à l'âge de 39 ans dans un terrible accident de voiture, rien ne semblait, dans sa courte carrière, se rapporter au sujet de la toile en question.

Quelques recherches me permirent d'identifier l'auteur du tableau : Wolfango Peretti Poggi, un peintre bolognais très en vogue, que l'on qualifie parfois de naturaliste, d'hyper-réaliste, parfois même de visionnaire, voire flirtant avec le fantastique... et qui préfère se dire "peintre... sans adjectif". Volontiers philosophe, il se définit comme un figuratif "mimétique", se voulant seulement fidèle à la nature des choses qu'il voit. Sa technique consiste à opérer un grossissement de l'image, destiné à désorienter le spectateur, comme si ce dernier voyait l'objet représenté pour la première fois, alors que c'est, toujours, un objet du quotidien, souvent banal, voire trivial. Et cet objet, il le regarde toujours de haut, du zénith dit-il, et il lui donne la parole. Ses représentations alors ont une ambition spéculatives, elles permettent au spectateur de dépasser le réel, en l'englobant dans une vision quasi métaphysique. Ce ne sont pas des trompe-l’œil, ce sont des questionnements, ils interpellent le spectateur car ils ont un sens.


Peretti peint les objets du quotidien, mais sur un mode qui veut explorer la frontière entre la vie et l'éphémère. La pomme de terre, par exemple, dans la plus parfaite tradition de la "nature-morte", est ratatinée, elle évoque le flétrissement, la mort, mais en même temps le pouvoir et la force d'émettre de nouvelles pousses, qui sont symboles de vie et de renaissance. Le thème du conflit entre la vie et la mort est d'ailleurs un leitmotiv dans l'oeuvre du maître. Et dans ce combat, le temps est un facteur important, puisque durant le temps de l'exécution du tableau la pomme de terre continue à flétrir, et Peretti Poggi ne la renouvelle pas : il laisse agir le temps, dans une relation consciente et affichée avec la finitude.
Ses peintures, qu'il signe toujours d'un pseudonyme différent (choisi en fonction du sujet, comme Anonyme Bolognais du XXè siècle ou Lupangolo, traduction de l'allemand Wolfango, ou Wolfango avec un grand "O" dilaté pour contenir le nom de sa femme, Chiara Pozzati, à qui il dédie certaines de ses toiles, il les crée lentement : ce sont instantanés qu'il "rumine" longuement !!


Ce n'est donc pas un tiroir anonyme, mais bel et bien un voyage, dans le quotidien, l'anecdotique, les souvenirs personnels et familiaux de son auteur. Et c'est à nous, spectateurs, de faire le chemin, de comprendre, d'inventer, de nous approprier éventuellement ces objets hétéroclites pour rencontrer le peintre, ou notre propre nostalgie, car certains de ces objets peuvent nous avoir appartenu aussi et évoquer pour nous d'autres réminiscences que celles que l'artiste leur a impulsées. Ce que j'ai tenté de faire, avec l'aide de ma fidèle lectrice, Siù, car certains objets lui parlaient forcément plus qu'à moi !!



L'aventure commence par le couvercle qui contient ce qui ressemble à un médium de structure ou de texture un peu desséché, posé sur une carte adressée à la Famiglia Peretti Poggi, Via dei Sabbioni, 37, Bologna. Il s'agit de l'ancienne maison du peintre, abandonnée en 1977 depuis peu pour un logement plus confortable.



La carte postale, sans doute une carte de voeux (greetings) a été expédiée par des amis américains et affranchie d'un timbre de 13 cents, à l'effigie de John Kennedy, en usage en 1967. Le tampon qui se termine par "TE AMALIE" semble indiquer que la carte a été expédiée de Saint Thomas Charlotte Amalie, la capitale des îles Vierges des États-Unis, un territoire non-incorporé aux États-Unis  mais pourtant sous administration américaine. La signature de l'expéditeur est cachée par le couvercle.


Cette carte, stratégiquement disposée au centre de la toile (enfin plus précisément au centre du premier tiers de sa hauteur, voir plus bas pour la composition), et sur laquelle le couvercle bien rond et parfaitement ombré attire le regard, constitue en quelque sorte la mise en perspective et le "nombril" du tableau. Par elle, nous "entrons" dans le tiroir, dans l'intimité de la maison, et dans la vie du peintre.

Mais ces cartes sont loin d'être les seuls courriers de ce tiroir, qui ressemble dans un premier temps plus à une boîte pour ranger la correspondance qu'à un casier de peintre. Ce qui prime ici, ce sont les mots reçus, les traces d'amitié (une lettre adressée aux "Coniugi Wolf e Chiara ...." qui utilise pour nommer notre artiste le diminutif Wolf, loup), et au premier coup d'oeil l'écrit l'emporte sur l'art pictural. (tant et si bien d'ailleurs que j'ai cru d'abord que la peinture rendait hommage à un journaliste !)



Des courriers professionnels, comme cette lettre recommandée en provenance des Produzioni Editoriali ... et expédiée de Milan : il s'agit sans doute d'un envoi de l'Archivio Produzione Editoriale Regionale, sis au 7 via Daverio 20122 Milano, le peintre, nous le savons, s'intéresse à la littérature ou au cinéma. 



Juste au-dessus, un papier jaune, sans doute un télégramme, exhibe un cachet du 23 octobre 1972 et même l'heure d'expédition (17h29 !!)... dessous, une note de téléphone, et partout des papiers froissés, des enveloppes hâtivement ouvertes, de toutes les couleurs, tout une correspondance jetée là au fur et à mesure des jours, strates d'une vie qui, sans crier gare, s'écoule.



A ce centre bric à brac de correspondances, correspondent 4 coins, aux tendances plus artistiques ou personnelles. Le coin inférieur droit de l'oeuvre est très "intime" : un paquet rose entamé de mouchoirs jetables donne le ton. Dessous, une plaquette de médicaments usagée a contenu de l'Elmitolo, un antiseptique urinaire puissant. Le médicament est ancien, et semble avoir disparu, mais l'emballage semble, par rapport aux publicités des années 50, relativement "moderne". Il existait sans doute encore dans les années 70.



On peut même se demander si le petit récipient qui se trouve sous la plaquette ne serait pas un doseur pour contenir des urines. Le peintre nous parlerait-il ici d'ennuis de santé récents ?? 



On voit aussi dans cet angle un reçu de 15 000 lires, l'emballage d'un produit de beauté, crème ou maquillage, vendu en pharmacie, de marque CF (??), et, dans le coin, un petit godet cabossé.



C'est d'ailleurs juste au-dessus de cette zone que nous trouvons, très symbolique, la "signature" du peintre : un agenda ouvert à la date 31 octobre... le 31 octobre étant la date de la saint Wolfango !! Sur cet agenda est déposée une enveloppe d'où émerge une image qui, a priori, semble bien inoffensive. Et pourtant, à y regarder de plus près ...



... cette carte est loin d'être anodine : elle représente sans contestation possible un sexe de femme. Hommage implicite, quoique discret, à la Création du Monde de Courbet, une peinture qui fascine l'artiste. (3)



Tout à fait en haut à droite, quelques timbres, un papier couvert d'idéogrammes asiatiques que je ne saurais traduire, une image pieuse invoquant "San Gaetano, priez pour nous" et une pochette de photos qu'on ne peut voir mais dont l'emballage suggère "faites-les agrandir". San Gaetano, patron des chômeurs et de demandeurs d'emploi, est un théatin né à Vicence et mort à Naples, sa présence dans ce tiroir n'est sans doute pas fortuite, mais je n'ai pas la clé !


A côté, un billet froissé du 12 mai 1974 : un tampon (servizio) et sur le côté quelques lignes assez nettes (... ore 16 di / ... 12 maggio / ... proseguirà / ... de che si troveranno / ...nderà alle ore 7 di / ... sicuri che a tale ora si /), surtout les mentions "program.." et "sezion.." peuvent faire penser à une entrée à un spectacle ou à une quelconque manifestation, suivie d'une réunion entre participants.




Pas loin, accompagnés d'un crayon mâchouillé, des dessins d'enfants très maladroits, de ceux que l'on garde durant des années comme autant de jolis souvenirs d'enfants, petits chefs d'oeuvre de tendresse envolée. L'un d'eux représente peut-être "papa", avec des cheveux frisés (?), une chemise bleue, un grand sourire, une main de 4 doigts, un pied pas mieux loti, et ce qui ressemble vaguement à un sexe masculin, un peu "carré" !!



A propos de "papa", Davide Peretti Poggi est, lui aussi, peintre, et voici un dessin de son père réalisé en 1971, qui figure sur son site, à la page de sa biographie. "Une enfance entière passée dans les traces de peintures à l'huile, aquarelles et  acryliques, parmi les pots de peinture, tubes écrasés, balais usés, éponges, raclettes, fragments de charbon de bois, taches de sang et vieux crayons. Une enfance entre les murs d'une maison sur les pentes de la colline, entourée d'un jardin sauvage; et chaque pièce remplie du sol au plafond, des toiles souvent gigantesques, exécutés par la main de maître de son père... Que pourrait faire cet enfant, rampant, puis courant et grandissant dans ce monde étrange, unique et incomparable? Son père, peut-être, ne lui donna pas des "leçons". Mais ces peintures étaient son horizon, sa véritable fenêtre sur le monde, les choses et les objets qui rythmaient sa vie." Une main adulte a tracé en bas de ce dessin d'enfant "Portrait de Papa, c'est le premier portrait d'après nature, 1971", mais celui du tiroir n'est pas encore un "dessin" : c'est un simple gribouillage de tout petit, tracé de cette façon inimitable qu'ont les bambins qui savent à peine tenir un crayon de rendre la réalité telle qu'ils la perçoivent, à la fois déformée et pourtant si proche.

A gauche, c'est le royaume des petits déchets : des allumettes émergeant d'une pochette déchiquetée, quelques pièces oubliées, un document arborant Water Hygienic (une publicité ?), la photo un peu déchirée d'un homme souriant mais en partie caché, une autre, toujours en noir et blanc de ce qui semble être un homme sur un tracteur, voisinent avec une lettre dactylographiée égrenant quelques mots mystérieux, "CHE FA LA ... la voce ... la tua voce ... di questo", laissant notre imagination courir pour reconstituer le reste. Des ressorts de traction, pour tendre une toile sur son châssis, des fusains et un tube de peinture noire aux trois quarts vide et sans doute un peu sec, nous rappellent fort opportunément que nous sommes chez un peintre. 

On retrouve cette ambiance "atelier" dans le coin inférieur gauche du tableau : à coté d'une pelote de ficelle, un chiffon souillé de tache de peinture, un taille-crayon avec quelques copeaux de bois, une vieille gomme jaunie et une sorte de brosse pour nettoyer les "pelures" de gomme parlent, enfin, du métier du propriétaire de ce bazar !

Métier pour lequel il proclame, sans ambiguïté, ses maîtres et références artistiques : Piero Della Francesca et Caravage...


... dont on distingue très nettement des reproductions en cartes postales : la Marie-Madeleine du Duomo d'Arezzo pour le premier, le martyre de Saint Pierre de la Chapelle Cesari à Santa Maria del Popolo de Rome pour le second. Je n'ai pas pu identifier la troisième peinture qui m'a fait penser à un atelier de peintre, Vélasquez ou Vermeer (??), mais c'est en tout cas bien des anciens que Peretti se réclame ouvertement. Influence classique dont on trouve les traces lorsque, reprenant un peu de recul, on observe la composition de la toile :


admirez combien cet invraisemblable désordre est savamment ordonné, autour d'un quadrillage tripartite qui trouve son équilibre très exactement au centre du fameux couvercle, la seule figure ronde du tableau, son point d'ancrage et son pivot. C'est impressionnant non ? Un peintre italien reste, quoiqu'il arrive, imprégné de l'ambiance artistique dans laquelle il a appris à "voir".

Remerciements : cet article, conçu à partir de quelques photos lointaines prises au travers d'une porte vitrée, a été réalisé grâce aux recherches actives et souvent passionnées de Renata, de Jacopo et de Siù ! Merci à eux pour leur aide ...

(1) La toile mesure 4m par 3.4 et fut réalisée dans l'atelier du peintre et lorsqu'il fallut la sortir en 1986 pour le montrer dans une exposition, impossible de l'extraire de son écrin.


L'immense composition dominait l'atelier du peintre, et s'y trouvant fort à son aise, n'avait pas l'intention d'en bouger. Après tout, elle était trop intime pour se montrer au monde.

On fit faire entaille prolongeant la diagonale de la plus grande des fenêtres de l'atelier pour lui permettre de "venir" au monde, une sorte d'accouchement par césarienne ! L'entaille fut d'abord soigneusement protégée par une couverture afin de ne pas risquer d'abîmer le support lors du passage ...

... puis, on mit le châssis en biais, et tout doucement on tira l'ensemble dans la rue : la grande composition pouvait enfin rejoindre sa salle d'exposition. Vraiment très symbolique comme naissance ! Pas question de la réintégrer ensuite, c'est pour cela que le peintre l'a prêtée à la mairie de Bologne, où tout le monde peut l'admirer tout à loisir.

(2) Voici le passage auquel fait allusion le peintre (traduction française de Jacques Aubert, édition folio classique, chez Gallimard, 2004, revue en 2013) : 

 "Que contenait le premier tiroir déverrouillé ? 

Un daguerréotype indistinct de Rudolph Virag et de son père Léopold Virag pris en l’année 1852 dans le studio de portraits de leur (respectivement) 1er et 2e cousin, Stefan Virag de Szesfehervar, Hongrie. Un ancien livre de haggadah dans lequel une paire de lunettes convexes à monture en corne marquait le passage d’action de grâce dans les prières rituelles pour Pessah (la Pâque) : une carte postale photographique du Queen’s Hôtel, Ennis, propriétaire, Rudolph Bloom : une enveloppe adressée : À Mon Cher Fils Leopold. ... Suivent des questions à n'en plus finir sur les souvenirs, les réminiscences, les correspondances d'idée qu'évoquent chez l'observateur tous ces objets."

Ailleurs, dans le livre, Joyce souligne l'importance psychologique du tiroir : 

"Ils violeront les secrets de ton fond de tiroir" 

ou encore 

"Elle aimait à lire de la poésie et quand elle avait reçu en cadeau de la part de Bertha Supple cet adorable journal intime à couverture couleur corail pour recueillir ses pensées, elle l’avait glissé dans le tiroir de sa table de toilette qui, bien qu’elle ne tombât point dans un luxe excessif, était scrupuleusement nette et propre. C’était là qu’elle serrait ses trésors de jeune fille, des peignes d’écaille, sa médaille d’enfant de Marie, l’extrait de rose blanche, la Sourciléine, sa boîte à parfums en albâtre et les rubans de rechange pour ses affaires quand elles revenaient de la blanchisserie et il y avait quelques belles pensées dans ce journal intime écrites à l’encre violette qu’elle avait achetée chez Hely’s Dame street, car elle sentait qu’elle aussi pourrait écrire de la poésie si seulement elle pouvait s’exprimer comme dans ce poème qui l’avait touchée si profondément qu’elle l’avait recopié après l’avoir remarqué un soir sur le journal qui emballait les légumes."

(3) Dans son livre "Anti-histoire brève mais raisonnée de l'Art et de la Peinture", Wolfango Peretti Poggi cite cette peinture. Il s'agit d'un dialogue entre un peintre et un philosophe, basé sur la révolte du premier contre l'idéalisme qui, selon lui, a voulu enlever toute valeur à la technique des maîtres. Cela commence avec la méfiance de Platon à  l'encontre de l'art, et le mépris classique pour les "banausoi" (les artisans, les artistes qui travaillent avec leurs mains), et cela finit par ... l'urinoir de Duchamp. Entre les deux, dit le peintre, Entre il y a des pages d'une limpidité didactique sublime et pourtant biaisée :celles sur la géométrie, de Piero della Francesca, ou celles sur la comparaison entre "la peinture pure" et "dessin". Et la Peinture, dit-il, c'est "l'Origine du Monde" de Courbet... le défilé de mode des chevaliers de Gozzoli (fresque des rois mages) ... la chevauchée de la Victoire de Constantin par Piero Della Francesca ... Et l'auteur d'ajouter que, s'il est vrai que le réalisme doit se garder d'un "illustrativisme" pompier, il ne doit cependant pas tomber dans l'abstraction. À cet égard, Peretti-Poggi juge que Morandi est exemplaire : une touche en plus, et ce serait un naturaliste quelconque; une touche en moins, et ce serait un abstrait.