Il Bel Paese : exposition à Ravenne

Ravenne, capitale italienne de la culture en 2015, a décidé de célébrer ce titre en organisant une exposition très "italienne". "Il Bel Paese. L’Italia dal Risorgimento alla Grande Guerra, dai Macchiaioli ai Futuristi” se proposait, à travers la représentation du "paysage" italien de retracer l'évolution de l'art dans la péninsule depuis son unification.

Et forcément, elle commençait par une importante section dédiée aux temps héroïques du Risorgimento et à l'école qui s'est le mieux fait l'écho de cette période remplie d'espoirs et de rêves nouveaux, les Macchiaioli. Pendant que des peintres conventionnels et académiques faisaient dans le chevaleresque à bon marché, comme ce Garibaldi d'image d’Épinal...

... cette cantinière d'opérette ...


... ou que d'autres s'employaient à faire pleurer les foules avec des sujets dignes du plus mauvais Goupil ...


... les rebelles florentins réinventaient un art plus mordant, à la fois naturaliste et réaliste, réinventant les rapports entre lumière et couleur et introduisant dans leurs toiles une dimension poétique proche de l'impressionnisme. Giovanni Fattori a beaucoup peint l'armée et sait donner à ce sujet trivial une dimension épique qui vient de la simplicité de la mise en page et du très fort effet de lumière qui sculpte les hommes et leurs bêtes.

Le paysage italien, référence, sujet principal de préoccupation de générations d'artistes occupés à faire le "Grand Tour" ou soucieux de dire les beautés de leur pays.


Certains le fantasment complètement comme Théodor, ce hollandais installé à Milan qui invente un sorte d'Italie miniature avant l'heure, mêlant joyeusement coupoles, églises et ruines antiques, créant une vision idéale qui serait presque crédible si les monuments représentés n'étaient pas si aisément identifiables, surgis des 4 coins de la péninsule.





Alors certes, d'autres toiles sont attachantes dans le paysage artistique de cette fin de XIX, comme cette toile délicieuse du napolitain Palizzi, considéré comme un précurseur du vérisme.
Dans le sillage de la Scuola di Posillipo il s'oriente progressivement vers l'observation détaillé du « vrai ». Il fut d'ailleurs parmi les tout premiers peintres à s'intéresser à la photographie et à la pratiquer à partir de solides connaissances techniques. Dès 1850, il était capable de préparer seul ses plaques photographiques et utilisait couramment ses propres images photographiques comme modèles pour ses peintures.

Le pays de la beauté

Les artistes, en particulier ceux qui réalisaient le Grand Tour, aimaient évoquer dans leurs toiles les lieux consacrant traditionnellement la beauté antique et classique, Roma, Caput Mundi, ou d'autres, tout aussi mythiques, comme Venise qui reste pour tous une référence rêvée. Et tant pis si l'inspiration est un peu trop manifestement celle de Claude Lorrain, ou de Canaletto, ne renouvelant guère le langage artistique, cela plait toujours !

Moins conventionnels dans leurs choix, les Macchiaioli aiment, eux, peindre la Toscane, comme cette superbe vue du ghetto de Florence, instantané de réalité quotidienne de la ville, particulièrement évocateur, avec le coup de génie de cette tranche de lumière qui structure la toile en deux parties plus sombres, celle de droite consacrée aux passants, et l'autre aux anecdotes et à la vie de la rue...

Il y a loin de la verve virtuose d'un Boldini, aux représentations plus austères des Macchiaioli. Le premier, pourtant, lorsqu'il peint ce portrait de femme aux fleurs, est encore proche de son expérience toscane et pas encore imprégné de frivolité parisienne.


La toile est élégante mais encore "provinciale", la pose pensive, visage en léger contre-jour pour l'imprégner de mystère, et les fleurs négligemment posées sur la robe virginale font de cette scène intime une pochage champêtre de bon aloi.


Avec Lega, les femmes sont humbles mais fières, leur allure est vigoureuse, non dénuée d'une certaine noblesse. Sa villageoise est fièrement campée face au spectateur, elle l'interpelle d'un regard un peu sombre et sans servilité : elle n'a pas mis ses "habits du dimanche, son tablier est relevé comme celui d'une femme en train de cuisiner, et son fichu n'a rien de coquet ou de décoratif : il est là pour retenir son abondante chevelure brune. En fond, le village est vide, insignifiant, nulle concession à la joliesse ou à l'exotisme. C'est rude et franc.


Et même dans la roseraie, quoique plus gaie, la scène n'est pas anecdotique : le pinceau de Lega est toujours immensément grave, et s'il joue avec maestria de la lumière, pose avec esprit ici une touche rouge, là une autre d'un jaune brillant, l'ensemble reste sévère, posé et silencieux. Il n'y a aucune futilité chez le chef de fil des Macchiaioli !


Mais ce qui plait sans doute le plus à la clientèle fin de siècle de cette Italie naissance, c'est ce qui lui rappelle son passé artistique glorieux, et, à cet égard, Hayez - vous savez, l'auteur de l'inénarrable Baiser des amants de Vérone, qui fait encore fortune aujourd'hui en carte postale !! - fut sans doute l'un des plus fervents défenseurs d'un classicisme à toute épreuve, rassurant en somme !


D'autres prennent prétexte à l'art un peu mondain du portrait, pour s'essayer à quelques audaces de style, couleurs franches, coups de pinceau audacieux, proche du fauvisme, ou tentative de pointillisme, l'art italien tente de rattraper son retard !


Mais le plus réussi est pour moi ce très original autoportrait de Bucci, dont la mise en scène hardie, en miroir, est mise en valeur par une touche ferme et audacieuse. Le peintre, au lieu de se représenter face à une toile et palette à la main, s'est mis dans les mains d'un barbier, et suit, un peu inquiet, la progression du sabre sur sa joue !


L'homme, aux traits fins et le visage encore couvert de mousse, est coiffé en pétard ! On a commencé par la babre ! Et le miroir, dans un scintillement de couleurs chaudes, reflète l'intérieur du salon et son ambiance un peu embuée. Au premier plan, le coude du coiffeur, sculpté, tendu dans l'effort, occupe presque un quart de la toile sans que cela semble démesuré.


Dernier reflet d'une époque paisible, ce délicieux portrait d'enfant réalisé en 1911 par Felice Casorati. Le 7 avril de cette année-là, le peintre écrivait à une amie "J'ai fait, ces jours-ci, un petit portrait rouge et bleu clair d'une enfant de trois ans, très sain, grosses joues rondes, coloré comme un fruit de printemps, la tête couronnée de boucles d'or ..."(1)


"Non v'è più bellezza se non nella lotta"


"Il n'y a pas de beauté sans la lutte" disait le poète Filippo Tommaso Marinetti fondateir du mouvement futuriste en Italie, ajoutant "Toute oeuvre qui n'a pas un caractère agressif, ne peut être un chef-d'oeuvre". La conclusion de ce parcours est une synthèse des diverses sections, et présente des œuvres réalisées entre la première et la seconde décennie du XXe siècle.


Œuvres qui abordent les prémices du divisionnisme et l'avènement du futurisme, dont les premiers représentants italiens sont Filippo Tommaso Marinetti, Boccioni, Balla, Depero, Carrà, Russolo, tous décidés à évacuer les restes de la sensibilité et de la culture XIXe, avant que la Grande Guerre, vraie ligne de partage des eaux entre les deux siècles, ne vienne marquer profondément les utopies modernistes du mouvement.


Le fil conducteur des idées de ces artistes était l'éradication des valeurs XIXe de la société italienne pour permettre au mythe du progrès, de la prééminence de la machine et du dynamisme de vaincre. Dès lors, l'art se devait de révolutionner les anciennes références, d'utiliser des matériaux nouveaux, même vulgaires, de réinventer les normes. Mais dès lors, une certaine angoisse commence à habiter l'art transalpin et les douces nostalgies du XIXe sont bien mortes. Une ère nouvelle s'ouvre pour le paysage esthétique.

--------------
(1) “Ho fatto in questi giorni un ritrattino rosso e azzurro di un bambino di tre anni, molto sano-grosso tondo colorito come un frutto di primavera, con il capo fiorito di riccioli d’oro….” (G. Bertolino, F. Poli, Catalogo generale delle opere di Felice Casorati, Vol. I, pag. 190, Società Editrice Umberto Allemandi & C., Torino, 1995).