Boldini à Forli : le spectacle de la modernité (2)

Suite de Boldini à Forli : le spectacle de la modernité (1)

Au tournant des années 80, la peinture de Boldini subit une profonde transformation, par la découverte de thèmes encore inédits pour lui : la ville moderne, lieu de vie nocturne, de fêtes et de misères cachées, si chère aux peintres impressionnistes, l'inspire à son tour.


Mais à sa façon : il réalise, d'un pinceau alerte et ébouriffant de virtuosité, des loges de théâtre, des scènes de café-concert, des salons de musique.

Il réalise des compositions originales et enlevées, n'hésitant pas à laisser dans le flou certaines parties de ses toiles pour en souligner d'autres, donnant au spectateur un sentiment d'immédiateté, de "bougé", et laissant la part belle à l'imaginaire.

Le trait est vif, enlevé, musical. Le pinceau est agile et vibrant, la touche est nerveuse et riche. Les toiles de ces années-là ont du rythme et, comme toujours avec Boldini, du "chien".


La figure féminine, déjà, triomphe et il s'adonne volontiers au nu : ses femmes sont sensuelles, elles bougent, elles vivent, Boldini suggère le mouvement qui se prépare ou celui qui s'achève. C'est la maître absolu du vibrato.

Toujours vers la même époque, fin des années 1870 et après la rupture avec Goupil, Boldini renoue avec un genre qu'il avait pratiqué à Florence avant de venir s'établir à Paris, le portrait.


C'est un excellent moyen de promotion sociale et il séduit une riche clientèle bourgeoise qui éprouve le besoin de se faire représenter, théoriquement à son avantage (théoriquement, car Boldini ne fait aucun cadeau à ses modèles : sa "plume" est acérée et son oeil impitoyable), du moins par un artiste en vue !!).


Il y est aidé par sa nouvelle conquête, la comtesse Gabrielle de Rasty, qui l'introduit auprès de tous ceux qui comptent dans la capitale et qui sont fiers de lui commander leur portrait, et, plus tard, ceux de leurs épouses. Rapidement il réalise des portraits d'envergure.

C'est ainsi qu'en 1886, il réalise une première fois le portrait de Giuseppe Verdi sur toile (Milan, Galleria d'Arte Moderna) qu'il le lui donnera sept ans plus tard à Milan. Mais, insatisfait du résultat - et de fait, le musicien quoique fort bien peint, présente sur cette toile une raideur qui trahit un manque de feeling entre le peintre et son modèle - il le refait quelques jours plus tard ...


au pastel en seulement cinq heures. Une "pochade" qui est certainement un de ses portraits d'homme parmi les plus réussis : tout y est, l'acuité du regard, la transparence troublante de ces yeux d'un bleu limpide, une certaine mélancolie, la fermeté de caractère du compositeur...



L'anecdote me rappelle l'histoire du portrait de Wagner réalisé en Sicile en un temps record par Renoir, car le "maître" s’impatientait, et franchement raté. Comme si le choc de deux personnalités trop affirmées paralysait le génie de l'artiste ! Le peintre conserve d'abord ce pastel mythique pour le présenter lors des expositions universelles, de Paris en 1889, de Bruxelles en 1897 et à la première Biennale de Venise, pour le donner finalement à la Galerie d'Art Moderne de Rome en 1918.

Quant à sa riche et brillante maîtresse, la comtesse Gabrielle de Rasty, grâce à laquelle il était devenu la coqueluche incontournable de la bonne société parisienne, il en a laissé de nombreux portraits dont l'ardeur montre l'importance de sa passion amoureuse et qui traduisent une évidente complicité entre eux. La belle était mariée (Boldini a même portraituré son époux) et nombre de ses représentations sont officielles, c'est à dire susceptibles d'être vues de tous. Mais entre les deux, la liaison est torride au point que le peintre loue à sa dulcinée une garçonnière, au 24 de la rue Trudaine, pour y passer de longs moments, voire, une année, des vacances, avec elle.


Il en reste des œuvres nettement moins "avouables" comme ce pastel aux accents intimes et érotiques, où, dans la claire lumière d'une journée d'été, la comtesse s’alanguit sans pudeur, dévoilant au peintre ses charmes les plus secrets. Dans cette scène privée, la femme, esquissant un sourire comblé, semble prête à s'étirer, avec une douce langueur. Leur liaison, commencée en 1874, durera de nombreuses années, avec diverses fortunes Boldini, étant, nous le savons, un "homme à femmes" !

A SUIVRE

Boldini à Forli : le spectacle de la modernité (3)

Boldini à Forli : le spectacle de la modernité (4)